Welche Arten von Nihilismus lassen sich unterscheiden?
Hängen manche davon zusammen? Wenn ja, wie?
Oder widerstreiten einander manche? Wenn ja, inwiefern?
(Bitte um Beantwortung unter Bezugnahme auf relevante Literatur mit korrekten Literaturangaben.)
Epistemologischer Nihilismus: Nichts kann erkannt werden. / Es gibt keine Wahrheit.
Bezieht sich auf die Wissenserwerbung.
Die Wahrheitssuche wird von Anfang an als gescheitert angesehen.
Moralischer Nihilismus: Es gibt keine gesellschaftlichen Werte. / Es gibt keine Richtlinien und Normen.
Anarchie (= Herrschaftslosigkeit) und anomisch (= die Verneinung des Gesetz (der Gesellschaft & der Selbstgesetzgebung))
Kosmologischer Nihilismus: Es gibt kein vernuftbezogenes größeres Ganzes.
Automatenhafte oder puppenhafte Existenz
Existentieller Nihilismus: Es gibt keinen Sinn im Leben eines Einzelnen.
Was all diese Nihilismen vereinen ist die Angst bzw. der weitreichende Gedanke der Größe „des Ganzen“ und der Zeit. Wir (die Menschheit) sind weder der Mittelpunkt, noch ist der Einzelne die Hauptperson in der Geschichte (dem Leben).
Optimistischer Nihilismus: Wenn das Leben nicht eine einmalige Erfahrung wäre, wären alle Fehler, Ungerechtigkeiten etc. nichtig.
„If our life is all we get to experience […], it’s the only thing that matters.“
Wenn das große Ganze keinen Sinn hat, kann der einzelne Mensch dem großen Ganzen einen Sinn geben. (Geschenk oder Bürde?)
Philosophie-Direkt.com, Nihilismus: Die vier Arten von Nihilismus oder die Kunst der Verneinung. YouTube, 2022.
https://youtu.be/UWKKksJhabI?si=7Y6asDo4K9VTsC9T [Zugriff:19.04.2026]
Kurzgesagt – In a Nutshell, Optimistischer Nihilismus. YouTube, 2017.
https://youtu.be/MBRqu0YOH14?si=gBRM8NdE5n8Krk5z [Zugriff:19.04.2026]
Der Begriff Nihilismus (von Lateinisch nihil = „nichts“) bezeichnet in der Philosophie keine einheitliche Theorie, sondern verschiedene Positionen, die grundlegende Dinge vereinen wie zum Beispiel die Themen von Wahrheit, Moral, Wirklichkeit oder der Sinn des Lebens (vgl. Metzler Philosophie Lexikon, Art. „Nihilismus“).
Zu den verschiedenen Arten, die im Nihilismus unterschieden werden können, zählen zum einen der metaphysische Nihilismus, der infrage stellt, ob es überhaupt eine stabile oder grundlegende Wirklichkeit gibt. Der epistemologische Nihilismus hingegen bezweifelt, dass wir sichere Erkenntnis oder objektive Wahrheit erlangen können. Der moralische Nihilismus behauptet hingegen, dass es keine objektiven moralischen Werte gibt, also nichts, das an sich richtig oder falsch ist (vgl. Schröder 2002). Der existentielle Nihilismus schließlich geht davon aus, dass das menschliche Leben keinen übergeordneten Sinn oder Zweck hat (vgl. Camus 1942). Häufig wird auch ein religiöser Nihilismus genannt, der die Existenz Gottes oder einer höheren Ordnung verneint, sowie ein politischer Nihilismus, der bestehende gesellschaftliche Strukturen grundsätzlich ablehnt (vgl. Turgenjew 1862).
Diese verschiedenen Formen hängen oft miteinander zusammen. Wenn man zum Beispiel davon ausgeht, dass es keine objektive Wahrheit gibt (epistemologischer Nihilismus), wird es schwierig, objektive moralische Werte zu begründen. Wenn es aber keine solchen Werte gibt, kann auch die Vorstellung eines allgemeinen Lebenssinns ins Wanken geraten. So können sich verschiedene Formen des Nihilismus gegenseitig verstärken. Auch historisch gibt es solche Zusammenhänge. So beschreibt Nietzsche den „Tod Gottes“ als Verlust einer religiösen Grundlage, der dazu führt, dass auch Moral und Sinn ihre feste Basis verlieren (vgl. Nietzsche 1882).
Gleichzeitig stehen die verschiedenen Arten des Nihilismus nicht immer im Einklang, sondern können sich auch widersprechen. Ein bekanntes Problem betrifft den epistemologischen Nihilismus — Wer behauptet, es gebe keine Wahrheit, scheint selbst eine wahre Aussage zu machen, was oft widersprüchlich wirken kann. Zugleich bedeutet moralischer Nihilismus nicht automatisch, dass alles sinnlos ist. Der Philosoph Jean-Paul Sartre betont zum Beispiel, dass Menschen auch ohne objektive Werte ihrem Leben selbst einen Sinn geben können (vgl. Sartre 1943). Innerhalb des Nihilismus gibt es ebenfalls Unterschiede. Nietzsche unterscheidet hier etwa zwischen einem passiven Nihilismus, der zu Resignation führt, sowie einem aktiven Nihilismus, der alte Werte bewusst hinterfragt, um neue zu schaffen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Nihilismus kein einheitlicher Standpunkt ist, sondern verschiedene Formen umfasst, die sich auf unterschiedliche Bereiche beziehen. Diese Formen sind oft miteinander verbunden, können aber auch unabhängig voneinander auftreten oder in Spannung zueinander stehen. Gerade diese Vielschichtigkeit macht den Nihilismus zu einem wichtigen Thema der modernen Philosophie.
Quellen:
Camus, Albert: Le Mythe de Sisyphe. Paris 1942.
Metzler: Philosophie Lexikon, Art. „Nihilismus“. Stuttgart.
Nietzsche, Friedrich: die fröhliche Wissenschaft. 1882.
Sartre, Jean-Paul: L’Etre et le néant. Paris 1943.
Schröder, Winfried: Moralischer Nihilismus. Stuttgart 2002.
Turgenjew, Iwan: Väter und Söhne. 1862
1. Epistemologischer Nihilismus (Erkenntnisnihilismus)
– es gibt keine sichere objektive Erkenntnis der Welt
– Wahrheit ist nicht eindeutig feststellbar
– alles Wissen bleibt Konstruktion oder Annahme
Bezug zu Text „seit ich weiss“:
– „seit ich weiss, dass alles meine Erfindung ist“
– Welt wird nur noch als subjektive Konstruktion verstanden
– Realität verliert Objektstatus
Quelle:
Nihilism: Internet Encyclopedia of Philosophy: Nihilism https://iep.utm.edu/nihilism/
2. Solipsismus (radikalisierter epistemologischer Nihilismus)
– nur das eigene Bewusstsein ist sicher real
– alles andere (Menschen, Welt) könnte Erfindung sein
– andere Subjekte sind nicht unabhängig existierend
Bezug zu Text „seit ich weiss“:
– „alles meine Erfindung“
– „und glauben, dass sie mich erfunden haben“
– Kommunikation wird widersprüchlich und instabil
Quelle:
Solipsism: IEP: Solipsism https://iep.utm.edu/solipsism/
3. Semantischer Nihilismus (Sprachnihilismus)
– Sprache hat keine stabile Bedeutung mehr
– Wörter verlieren intersubjektive Verbindlichkeit
– Kommunikation wird grundsätzlich fraglich
Bezug zu Text „seit ich weiss“:
– Gespräch wird „albern“
– andere verstehen nichts
– Welt wird privat erfunden → keine gemeinsame Sprache mehr
Quelle:
Ludwig Wittgenstein: Philosophische Untersuchungen (1953) → Bedeutung nur in „Sprachspielen“
4. Existentieller Nihilismus
– Leben hat keinen objektiven Sinn oder Zweck
– Welt erscheint leer, langweilig oder bedeutungslos
– Sinn entsteht nicht „von außen“
Bezug zu Text „seit ich weiss“:
– „es war sehr schön, aber langweilig“
– selbst erfundene Welt verliert Bedeutung
Quelle:
Albert Camus: Der Mythos des Sisyphos (1942) → Erfahrung des „Absurden“
5. Moralischer Nihilismus
– es gibt keine objektiven moralischen Werte
– „gut“ und „böse“ sind keine festen Kategorien
– moralische Urteile verlieren Verbindlichkeit
Bezug zu Text „Das Attentat“:
– „kein Verbrechen, da Verbrechen kein Verbrechen ist“
– moralische Regeln gelten nur innerhalb eines Systems
Quelle:
J. L. Mackie: Ethics: Inventing Right and Wrong (1977) → „error theory“: moralische Werte sind nicht objektiv
6. Politischer Nihilismus
– Ablehnung von Staat, Ordnung und Autorität
– Institutionen haben keine Legitimität
– Revolutionäre oder zerstörerische Haltung gegenüber Macht
Bezug zu Text „Das Attentat“:
– Großfürst = Machtstruktur
– Polizei = Staatsgewalt
– „Freunde“ außerhalb des Systems
Quelle:
Iwan Turgenjew: Väter und Söhne (1862) → russischer Nihilismus
7. Aktiver vs. passiver Nihilismus
– passiv: Resignation, Langeweile, Sinnverlust
– aktiv: Zerstörung alter Werte als bewusste Haltung
Bezug zu beiden Texten „seit ich weiss“ und „Das Attentat“:
– „seit ich weiss“: eher passiv (Langeweile der „erfundenen Welt“)
– „Das Attentat“: eher aktiv (Gewalt gegen Ordnung)
Quelle:
Friedrich Nietzsche: Die fröhliche Wissenschaft (1882) → „Tod Gottes“ als Wertekrise
8. Ästhetischer / literarischer Nihilismus (Wiener Gruppe)
– Sinn wird in Sprache bewusst zerstört
– Realität wird sprachlich destabilisiert
– Literatur zeigt Zerfall von Bedeutung
Bezug zu Text „seit ich weiss“:
– Realität = „Erfindung“
– Alltag wird konstruiert und dekonstruiert
– Sprache erzeugt keine stabile Welt mehr
Quelle:
Kastberger, Klaus: Wiener Gruppe (2004)
Allgemeine Einordnung der beiden Texte von Bayer und Rubinen:
– „seit ich weiss“ → Nihilismus des Subjekts (Innenwelt) Wissen, Realität, Sprache zerfallen
– „Das Attentat“ → Nihilismus der Ordnung (Außenwelt) Staat, Moral, Gewaltordnung zerfallen